En HIGHEND hemos hecho una traducción lo más fiel posible a la carta generada por Justin, sobre el estatus actual de Muxtape y sobre el futuro del proyecto:

“Amo la música. Creo que la gente que ama la música posee un deseo nato de compartirla y eso es crucial para la música misma. Cuando encontramos una canción que amamos llamamos a nuestros amigos a través del tornamesas, les prestamos el CD, encendemos el estéreo del auto y lo ponemos en un mixtape. Hacemos esto porque la música nos hace sentir y queremos que alguien más lo sienta también.

La historia de Muxtape comienza cuando tuve un programa de radio en la Universidad, en Oregon.  En donde para mantener actualizada la estación, puse los playlist de cada uno de mis programas de radio en una página web. Una vez que mi programa en la radio terminó no podía dejar de pensar sobre cómo mejorar mi playlist en esa página web.

Cinco años después, la tecnología de Internet ha avanzado considerablemente. Yo estaba trabajando en interfaces de usuario experimentales para sitios web y comencé a pensar nuevamente en la idea de mejorar el playlist.  Mi deseo de compartir música (en el sentido mixtape) no se había ido. Los servicios de blogs populares te permitían postear archivos de audio pero no era el contexto que estaba buscando.

Mi objetivo con el diseño de Muxtape fue trasladar  algunos de los elementos de tactibilidad de un cassette físico al mundo digital, para crear un contexto en torno a la música que le dio un poco más de chispa y el propietario del mixtape tuviera ansias por escuchar.

 

La carta completa después del salto.

La primera versión fue una de una página para completar mi Tumblr, y fue más o menos idéntico a lo que se convertiría más tarde. El resultado fue genial, y la pregunta número uno fue “¿puedes hacer uno para mí, también?”. Tres semanas de largas noches más tarde, puse en marcha Muxtape.

Fue un éxito rápidamente: 8,685 usuarios registrados en las primeras 24 horas, 97,748 en el primer mes con 1.2 millones de visitantes únicos y una saludable tasa de crecimiento. Lotes de notas en prensa. La especulación desenfrenada. Todo el mundo estaba emocionado. Yo estaba muy emocionado.

Hubo una idea popular y errónea sobre Muxtape, ya que se pensaba que sólo sobrevivía porque estaba “volando bajo el radar” de las disqueras y la RIAA. De hecho llegó un aviso de la RIAA por triplicado, a través del correo electrónico, correo certificado, y FEDEX; en el que me pidieron que borrara seis muxtape específicos. Así que lo hice.

Tuve una llamada del vicepresidente de la lucha contra la piratería de una de las grandes multinacionales. Después de haber recogido el teléfono, sus primeras palabras fueron: “Justin, Sólo tengo una pregunta: ¿Dónde debo enviar el citatorio y la denuncia?” La conversación partió de ahí. No hubo ningún citatorio, se trataba de una táctica de intimidación que fija el tono para la reunión que se propone, la verdadera razón de la llamada. Al mismo tiempo, otro de los cuatro grandes el negocio de los desarrolladores había llegado a mí.

Pasé el próximo mes escuchando. Hablé con un montón de muy inteligentes abogados y otras personas cuyas opiniones respeto y traté de lograr un consenso sobre la legalidad de Muxtape. El único consenso que logré fue que parece ser que no hubo consenso. Yo tenía dos docenas de opiniones ligeramente diferentes que decían desde “Muxtape es 100% legal y que estaba en terreno sólido,” hasta que “Muxtape era un pozo negro de la piratería y espero que usted esté listo para una demanda de un centenar de millones de dólares”.

A fin de cuentas, la legalidad Muxtape es discutible. Yo no tenía dinero para defenderme frente a una demanda, justa o no, pero las casas discográficas tenía una hacha sobre mi cabeza. Cada artista que he oído es de un fan del sitio y están entusiasmados con sus posibilidades. Tengo llamadas de los departamentos de marketing de las grandes disqueras. Muxtape genera valor para los oyentes y artistas por igual.

En mayo tuve mi primera reunión con un importante sello, Universal Music Group. Fui solo y me preparé para lo peor. Estoy aquí para decirles ahora que las disqueras entienden su negocio mucho mejor que la mayoría de la gente sospecha, aunque cada uno de ellos tienen su propia personalidad cuando se trata en cuál es su enfoque sobre el futuro. Los hombres que yo conocí en Universal fueron increíblemente receptivos y con mucho tacto; no tuve que venderles el por qué Muxtape era bueno para ellos, ellos sabían que era fresco y sólo querían obtener el pago. Yo simpatizaba con eso. Yo les dije que necesitaba algún tiempo para obtener una propuesta juntos y hemos dejado cosas en el limbo.

Unas semanas más tarde tuve una reunión con EMI, el carácter fue muy diferente. Caminé en una sala de conferencias y estreché ocho o nueve manos; me senté en una sala de conferencias con una agenda de gran espesor llamada “Muxtape”. La gente que conocí formó un semi-círculo alrededor de mí, por un lado estaban los abogados y por el otro los desarrolladores de negocios.  En la reunión se alternaron dos posiciones, desde la parte legal  ( “usted es un infractor y solo es cuestión de horas para el cierre de su sitio”) hasta una incómoda discusión con el lado de los empresarios ( “suponiendo que no se cierre su sitio ¿cómo vea que trabajamos juntos? “). Pedí dos semanas para hacer una propuesta, me dieron dos días.

Tuve que tomar una decisión. Como lo ví yo tenía tres opciones. La primera era sólo cerrar todo, que nunca realmente tomé en cuenta. La segunda era la prohibición de contenido de las principales disqueras, que podría haber resuelto la crisis inmediata, pero tenía dos puntos fuertes en contra de ella. La primera, más visible, fue que podría impedir a las personas el uso de la mayoría de la música disponible en sus mezclas.  La tercera opción es acercarse a un modelo plenamente con licencia, que yo había considerado desde mi reunión con Universal. Yo sabía de otros servicios con éxito, pero también sabía que Muxtape era diferente y que valía la pena explorar. La cuestión acerca de si o no las disqueras vieran el valor ya había sido respondida, pero la nueva pregunta era cuánto iba a costar.

Era junio. Me acerqué a un bufete de abogados de la  Quinta Avenida, buscando representación en las negociaciones de la concesión de licencias con las principales disqueras. Dos semanas más tarde me reuní con las cuatro, flanqueado por los abogados en esta ocasión, y empezó el lento proceso de la elaboración de un acuerdo. La primera ronda de los términos fue dura y compleja pero no tan malo como me imaginaba, y  conseguí convencerles de que permitir el funcionamiento de Muxtape era lo mejor para los intereses de todos. Las cosas iban bien. Pasé los próximos dos meses hablando con inversionistas, diseñando las siguientes fases del sitio, y supervisando las negociaciones. Una gran preocupación era conseguir un acuerdo que tomara el hecho de que Muxtape no era un servicio bajo demanda y en consecuencia, debiera pagar menos que un servicio que lo fuera.

La primera bandera roja llegó en agosto. Hasta entonces todo el debate había sido sobre los números, pero como habíamos ya cerrado un acuerdo, la charla pasó a cosas como garantías de colocación y oportunidades de comercialización. Negué la posibilidad de liberar una versión para móviles de Muxtape. Mi flexibilidad estaba limitada. Me había focalizado por recibir un trato justo para Muxtape, pero mi mayor preocupación fue mantener toda la integridad y la experiencia del sitio (una de las razones por las que quería las licencia en primer lugar). Ahora no es tan simple, yo había acordado una serie de intervenciones en el departamento financiero de Muxtape, porque quería jugar a la pelota, pero renunciar a cualquier tipo de control editorial o creativo era algo que no podía ceder.

Yo estaba luchando con esto cuando, el 15 de agosto, recibí una notificación por parte de Amazon Web Services (la plataforma que aloja Muxtape y los servidores de archivos) que habían recibido una denuncia de la RIAA. Dado los términos de Amazon, tuve un día hábil para eliminar una increíblemente larga lista de canciones o enfrentar la eliminación de los datos y la baja de servidores. Esta fue una gran sorpresa para mí, había pensado que no había escuchado nada de la RIAA en mucho tiempo, ya que estaba haciendo un gran esfuerzo con las disqueras.

Tuve un intercambio de mensajes de correo electrónico con la gente Amazon, tratando de explicar que yo estaba en medio de una negociación de licencias y que suponía que esto era un error administrativo, y que yo estaba haciendo todo lo posible para conseguir a alguien que respondiera por mi. Mi día hábil se extendió a todo el fin de semana y el lunes. Como no fui capaz de producir la documentación, Amazon clausuró los servidores y bloquearon la cuenta. Mudé el nombre de dominio a un nuevo servidor con un mensaje corto y la expectativa de que podría conseguir que la documentación fuera ordenada. Yo todavía pensaba que era todo sólo un gran error. Yo estaba equivocado.

Durante la próxima semana he aprendido un poco más, principalmente que la RIAA se mueve bastante autónoma de las disqueras y que el entendimiento que tuve con ellos no necesariamente funciona. También aprendí que ninguna de las disqueras estaban especialmente interesadas en ayudarme, y desde su perspectiva no tenía ninguna influencia en las negociaciones. No estoy de acuerdo. Las ofertas siguen aún a semanas o meses (lo cual es una eternidad en Internet) lo que significa que en el mejor de los casos, Muxtape cerraría hasta final del año. También sigue la cuestión de cómo pagar por eso; conseguir la inversión es bastante difícil en este espacio volátil incluso con un exitoso salvaje y creciente sitio web; pero se convirtió en una propuesta totalmente diferente, ya sin prácticamente ningún sitio web que ofrecer.

Y así he hecho una de las decisiones más difíciles que he enfrentado: me alejé de las negociaciones de licencias. Ellos se han convertido en demasiado complejos para un sitio basado en la simplicidad; son demasiado restrictivos y hostiles para seguir el camino de innovación de la forma en que yo quería. Ya habían tomado tanta atención lejos del desarrollo que empecé a cuestionar mis propias motivaciones. Yo no entré en esto para construir una gran empresa tan rápido como pueda, sin importar el costo; me metí en esto para hacer algo simple y hermoso para las personas que aman la música, y pienso seguir haciendo eso. Como se prometió, el sitio estará de vuelta, pero no tal y como lo han conocido. Estoy tomando una característica que estaba en desarrollo en las primeras etapas y la estoy convirtiendo en el nuevo foco.

Muxtape será relanzado como un servicio exclusivo para bandas, ofreciendo una plataforma muy potente con gran sencillez que permita a los artistas prosperar en Internet. Músicos que en el 2008 no tenían acceso a un desarrollador web de tiempo completo que les permitiera establecerse ellos mismos en línea, pero a menudo sus necesidades giran en torno a un conjunto común de problemas. El nuevo Muxtape permitirá a las bandas subir su propia música y ofrecer un player incrustable en cualquier lugar de la web, además del nuevo formato de Muxtape.

Las Bandas serán capaces de crear un atractivo perfil de forma simple con módulos que permiten la funcionalidad, como tener un calendario, fotos, comentarios, descargas y ventas, o cualquier otra cosa que necesiten. El sistema ha sido construido desde el suelo y llegará hasta el infinito y se envolverá en un sistema de plantillas que estará abierto a los diseñadores de CSS. Habrá más detalles pronto. La beta sigue siendo privada por el momento, pero que va a cambiar en las próximas semanas.

Me doy cuenta de que esto es un cambio radical en la funcionalidad, pero los objetivos básicos de Muxtape no han cambiado. Yo todavía quiero retar la forma en que experimentamos la música en línea, y todavía quiero trabajar para permitir activar el más interesante aspecto de la música interconectada: descubrir nuevas cosas.

Gracias a todos ustedes que hicieron de Muxtape el increíble lugar que se encontraba en su primera fase, eso no podría no haber ocurrido sin su mezcla. La industria lo entenderá en algún momento, de hecho tienen que hacerlo”.

Justin

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