Octavio Islas, es la persona más activa y con mayor autoridad en México para hablar temas de Internet y cibercultura. Es catedrático del Tec de Monterrey ofreciendo la cátedra de cibercultura; es Director del Proyecto INTERNET en el Tecnológico de Monterrey, Campus Estado de México; catedrático de la maestría en comunicación de la Universidad Iberoamericana, doctor en Ciencias Sociales por la Universidad La Salle, posee una maestría en Comunicación y Desarrollo por la Universidad Iberoamericana; ha publicado un sin fin de colaboraciones sobre diversos temas de comunicación como: Expansión, Revista Mexicana de Comunicación; miembro del consejo editorial de la Revista Mexicana de Comunicación, del Mexican Journal of Communication, y de Razón y Palabra; y ha participado en la creación de libros como “Internet el medio Inteligente“. 

En esta ocasión, Octavio comparte con nosotros un interesante análisis alrededor de la TV, después del salto.

LA TELEVISIÓN DE LA SOCIEDAD DE LA UBICUIDAD

INTERNET Y LA REMEDIACIÓN DE LA TELEVISIÓN

En las primeras líneas de “Comprender a los medios de comunicación. Las extensiones del ser humano” 2 -cuya primera edición en inglés fue publicada por la editorial McGraw-Hill Book Co., en 1964-, Marshall McLuhan pareció anticiparnos el advenimiento de Internet:

“Después de tres mil años de explosión por medio de técnicas fragmentarias y mecánicas, el mundo de Occidente entra en implosión. Durante las eras mecánicas prolongamos nuestros cuerpos en el espacio. Hoy en día, después de más de un siglo de técnica eléctrica, hemos prolongado nuestro propio sistema nervioso central en un alcance total, aboliendo tanto el espacio como el tiempo en cuanto se refiere a nuestro planeta. Estamos acercándonos rápidamente a la fase final de las prolongaciones del hombre, o sea la simulación técnica de la conciencia cuando el desarrollo creador del conocimiento se extienda colectiva y conjuntamente al total de la sociedad humana, del mismo modo en que ya hemos ampliado y prolongado nuestros sentidos y nuestros nervios valiéndonos de los distintos medios” (McLuhan. 1996: 26-27).

Marshall McLuhan afirmó que los viejos medios de comunicación se convierten en el contenido de los nuevos medios. La hipótesis relativa a la remediación de los medios precisamente se desprende del referido argumento propuesto por McLuhan. 3 La televisión admite ser considerada como contenido de Internet, el cual, además, representa una lógica extensión de los medios de comunicación convencionales. De acuerdo con Paul Levinson -uno de los más destacados intelectuales de la llamada “Escuela de Toronto”-: Internet está haciendo contenidos de todos los medios de comunicación. Aquello que empezó como un medio cuyo contenido era texto, se expandió en la década de 1990 para incorporar imágenes y sonidos, hasta convertirse en el nuevo milenio en un medio que ofrece telefonía (Internet Telephone), radio (RealAudio) y televisión (RealVideo)” (Levinson. 1999: 5).

En la historia de la televisión - el medio distintivo de las sociedades de la segunda ola, de acuerdo con Alvin Toffler-, las remediaciones han sido constantes, destacando la introducción de las transmisiones en color, el desarrollo de enlaces satelitales, la incorporación de sistemas VCR, la televisión por cable, la incorporación de modalidades de acceso restringido, el desarrollo de la industria de los videojuegos, la introducción del control remoto y la consecuente generalización del zapping, la introducción de la alta definición (HDTV) y, por supuesto, el desarrollo de la televisión a través de Internet.

Nicholas Negroponte anticipaba en “Ser Digital” cuan importante sería la contribución de Internet en la inevitable remediación de la televisión. Según  Negroponte: “la televisión del futuro será la PC” (Negroponte. 1996: 67). La clave para el futuro de la televisión:

“es dejar de pensar en la televisión como televisión. El mayor beneficio para la TV se logrará considerándola en términos de bits (…) El noticiero de las ocho no sólo podrá serle enviado cuando lo desee, sino que podrá ser editado especialmente para usted. Si quiere ver una película con Humprey Bogart a las 20:17 hrs, la empresa telefónica se la podrá suministrar a través de su par telefónico. Cuando mire un partido de béisbol, podrá hacerlo desde cualquier asiento de la tribuna o, si lo desea, desde la perspectiva de la pelota (de béisbol). Estos son los cambios que introducirá en la televisión la técnica digital, en contraposición con la propuesta de ver el programa de mayor audiencia con el doble de definición actual. Cuando la televisión sea digital, tendrá muchos nuevos bits: los bits que le dan información sobre los demás bits. Estos bits podrán ser simples informadores sobre la resolución, la velocidad de exploración o barrido o la relación entre la altura y el ancho de la pantalla para que su televisor pueda procesar y reproducir la señal a su capacidad plena. Estos bits podrán ser el algoritmo decodificador que le permita ver alguna señal extraña o críptica, combinada con el código de barras de una caja de cereales. Los bits podrán provenir de una docena de bandas de sonido, que le permitirán ver una película extranjera doblada en su propio idioma. Los bits podrán ser los datos de control para un pulsador que le permitirá cambiar la clasificación de los programas, según su contenido. El televisor actual le permite controlar el brillo, el volumen y el canal. El televisor de mañana le permitirá cambiar el contenido de sexo, violencia y tendencia política. La mayoría de los programas de televisión, con excepción de los eventos deportivos y de los resultados electorales, no necesariamente necesitan ser transmitidos en directo, lo cual es crucial para la televisión digital y un hecho por lo común ignorado. Esto significa que la mayor parte de la televisión es como descargar una computadora. Los bits son transferidos a una velocidad que no incide en la forma que son visualizados. Lo más importante es que, una vez que estén en la máquina, no hay necesidad de mirarlos en el orden en que hayan sido enviados. De la noche a la mañana, la televisión se puede convertir en un medio al que se puede acceder en forma aleatoria, como un libro o un periódico, hojeable e intercambiable y ya no dependiente de una hora o un día determinado, ni del tiempo que lleva el envío de datos”.

El desarrollo de la sociedad de la ubicuidad ha confirmado las visionarias tesis de Negroponte.

LA TELEVISIÓN A TRAVÉS DE INTERNET EN EL IMAGINARIO DE LA SOCIEDAD DE LA UBICUIDAD

El concepto “sociedad de la ubicuidad” procede de un profundo razonamiento filosófico que confiere significado al rol que deberá observar el cambio tecnológico en la ecología cultural de las sociedades asiáticas. Japón persigue el propósito de instalarse en la “sociedad de la ubicuidad” en el año 2010. El lema de la sociedad de la ubicuidad es “anyone, anytime, anywhere” -cualquiera, en cualquier momento, en cualquier lugar-.

En la edición 2004 del CEATEC (ceatec.com) -feria anual en la cual las principales firmas de la industria de la electrónica y de telecomunicaciones del Japón, principalmente, aunque también participan algunas importantes firmas asiáticas -Samsung, por ejemplo-, presentan algunos de los productos que meses después introducirán al mercado, Kunio Nakamura, presidente de Matsushita Electric Industrial Co. -corporativo del cual forma parte Panasonic-, dictó la conferencia magistral de tan importante feria tecnológica. El discurso de Nakamura llevó por título “Construyendo la sociedad de la ubicuidad en Japón, una nación creada en la tecnología”.  El tema central del CEATEC 2004 fue “Sociedad de la ubicuidad digitalmente enriquecida. Acelerando el paso para el siguiente escenario”.

En la sociedad de la ubicuidad las personas necesitan mantenerse en comunicación total tanto en los entornos reales como en los entornos virtuales. En la sociedad de la ubicuidad no hay emisores y receptores pasivos y separados que se limiten a consumir los contenidos culturales que ofrecen los medios convencionales, en horarios determinados, por simples razones de rating. El actor comunicativo que se desenvuelve en la llamada Web 2.0, como en ambientes comunicativos más complejos es el “prosumer”.

El prosumer es el actor comunicativo nativo de la sociedad de la ubicuidad. En cualquier lugar o momento el prosumer introduce o consume información que circula en Internet o a través de avanzados dispositivos digitales.

La figura de prosumer nos obliga a reparar en la pertinencia de todos los modelos de comunicación que hemos conseguido articular en el devenir histórico de la ciencia de la comunicación, para explicarnos la comunicación mediada por avanzadas tecnologías.

En la sociedad de la ubicuidad el prosumer se desenvuelve simultáneamente en ambientes analógicos como en digitales, en el mundo real y en el mundo virtual. La ubicuidad precisamente supone la posibilidad de poder desenvolverse en ambos mundos. Además es posible mantener una comunicación total en movimiento.

En un principio algunas de las principales cadenas de televisión concibieron la posibilidad de subir a la Web su programación ordinaria, considerando a la televisión en Internet como una simple extensión de la televisión convencional -similar situación se presentó años atrás con los primeros díarios en línea-. En su elemental razonamiento pretendían subordinar los complejos ambientes de comunicaciones que ha introducido Internet a su visión muy conservadora de la televisión convencional.

Si la televisión convencional se distingue por una evidente monotonía discursiva, You Tube (youtube.com) se distingue por la pluralidad referencial. La televisión convencional rinde culto a unos cuantos. En You Tube en cambio cabemos todos.

YOU TUBE, PRIMER REFERENTE DE LA NUEVA TELEVISIÓN EN INTERNET

En febrero de 2005, tres inteligentes jóvenes programadores que laboraban para PayPal -Chad Hurley, Steve Chen y Jawed Karim- , concibieron la posibilidad de abrir un espacio en la web que permitiera almacenar y difundir videos a través de Internet: YouTube. 

“YouTube usa un formato Adobe Flash para servir su contenido. Es muy popular gracias a la posibilidad de alojar videos personales de manera sencilla, sin embargo Google Video (video.google.com) no tuvo tanta suerte. YouTube aloja una variedad de clips de películas, programas de televisión, videos musicales, y videos caseros (a pesar de las reglas de YouTube contra subir vídeos con copyright, este material existe en abundancia). Los enlaces a vídeos de YouTube pueden ser también puestos en blogs y sitios web personales usando APIs”. 

Google advirtió la importancia de los servicios “on demand” en You Tube, y el 10 de octubre de 2006, mediante una operación que admitiría ser calificada como definitiva en el formidable despegue respecto de Microsoft, Google, la marca emblemática de la economía del conocimiento, concretó la adquisición de YouTube por la cantidad de $1,650 millones de dólares. En noviembre de ese año la revista Time reconoció a YouTube como “invento del año”.

You Tube efectivamente representa el primer referente de la televisión por Internet en el imaginario de la sociedad de la ubicuidad. Todo prosumer, en cualquier momento y lugar puede subir o descargar de You Tube aquellos videos que sean de su interés.

You Tube admite ser considerado como una grave amenaza para la televisión convencional pues su propuesta no se dirige a televidentes pasivos sino a prosumers. En la figura de los prosumers subyace la esperanza de una ciudadanía más participativa e inteligente.

Debemos tener presente que los meses recientes nuestros legisladores han impuesto importantes limitaciones a los negocios que acostumbraban consumar los principales concesionarios de la televisión mediante la comercialización de espacios destinados a propósitos de proselitismo. No resulta descabello suponer que en las próximas elecciones presidenciales los grandes debates políticos podrían realizarse a través de You Tube.

FUENTES DE INFORMACIÓN

• Islas, O y Gutiérrez, F. (2000).  Internet: El medio inteligente. México: CECSA.
• Levinson, P. (1997). The soft age. A natural history ad future of the information revolution. London: Routeledge.
• Levinson, P. (1999). Digital McLuhan. A guide to the information millennium. New York: Routledge.
• Levinson, P. (2004) Cellphone. The story of the world’s most mobile medium and how it has transformed everything. Palgrave, New York, N.Y.
• McLuhan, M. (1996). Comprender los medios de comunicación. Las extensiones del ser humano. Barcelona: Paidós Comunicación.
• Negroponte, N. (1996). Ser digital. México: Editorial Océano.
• Piscitelli, A. (1998).  Internet, la imprenta del siglo XXI. Barcelona: Gedisa.
• Piscitelli, A. (2005). Post/Televisión. Ecología de los medios en la era de Internet. Argentina: Paidó

NOTAS

• 1. Director de Proyecto Internet-Cátedra de Comunicaciones Estratégicas y Cibercultura del Tecnológico de Monterrey, Campus Estado de México. Director de la Asociación Latinoamericana de Investigadores de la Comunicación (ALAIC). Coordinador de los consejos editoriales de Revista Mexicana de Comunicación [http://www.mexicanadecomunicacion.org.mx] y Razón y Palabra [ http://www.razonypalabra.org.mx]. Su correo electrónico es: octavio.islas@itesm.mx Su principal blog puede consultarse en: http://www.espacioblog.com/octavio-islas
• 2.  Comprender a los medios de comunicación. Las extensiones del ser humano fue el tercer libro de Marshall McLuhan.  Sin ser su “best seller”, el citado libro ha sido traducido a más de 20 idiomas.
• 3.  El concepto “remediación”, por lo menos admite dos interpretaciones en ecología de medios.  En el libro The Soft Age, Paul Levinson (1997) empleó el término “medio remedial” para describir como nuestras sociedades utilizan un medio para reformar o mejorar a otro. De acuerdo con Levinson, en un esfuerzo del cual no siempre somos conscientes, intentamos hacer que los medios se parezcan más al hombre. En uno de sus recientes libros: Cellphone. The story of the world’s most mobile medium and how it has transformed everything, Levinson afirmó que los medios de comunicación aún compiten -y de forma más intensa- por la atención de las personas (Levinson. 2004: 12). En términos darwinianos -sugiere Levinson-, la selección del ambiente mediático queda en manos de las personas, quienes contribuyen con su preferencia a la evolución de un medio determinado. Constantemente se decide entre ir al cine o quedarse en casa a ver televisión, leer un libro o ver un video, hablar por celular o enviar un correo electrónico. Los medios no evolucionan por una selección natural sino por una elección humana.El medio que mejor evoluciona es aquel que se ajusta más a las diversas necesidades del hombre. 
• El proceso de remediación de los medios de comunicación sintetiza tal adecuación dialéctica que permite a los medios de comunicación “imitar”  las facultades u órganos del ser humano.
• Jay Bolter y Richard Grusin  emplean el concepto remediación para describir las relaciones formales de interdependencia cultural que existen entre dos o varios medios, argumentando que en las primeras líneas de Comprender a los medios de comunicación: Las extensiones del ser humano, Marshall McLuhan afirmó que el contenido de todo medio es otro medio. Para  Jay D. Bolter y Richard Grusin, Internet es un nuevo medio remediador pues asimila a los medios que le antecedieron. El contenido de Internet son los medios que le antecedieron.
• Véase: http://es.wikipedia.org/wiki/YouTube Fecha de consulta: 15 de noviembre de 2007.

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