EL ALMA DE UN FLASHMOB

Era abril del 2003 y un mensaje corto (SMS) se comenzó a propagar en los teléfonos móviles de NewYork.  El texto era simple: “Nos vemos en Times Square. Viernes 25 3:00 pm. Pásalo”.  A la convocatoria llegaron 36 personas que no tenían idea del por qué estaban ahí, simplemente acudieron y fueron parte de algo importante para la vida de la ciudad.  Cinco minutos de aplausos, sonrisas y gritos de euforia bastaron para que las 36 personas contagiaran a otros cientos que presenciaron el acto, devolviéndole a la ciudad un poco del positivismo que había perdido tras vivir uno de los ataques terroristas más trágicos de la historia. Sin embargo no fue lo suficientemente poderoso para distribuirse a nivel global, en aquel momento los teléfonos móviles no contaban con poderosas cámaras digitales y mucho menos existía YouTube, pero sí existía Internet y el hecho se convirtió en uno de los primeros flashmobs en el mundo.

Esa fue una de las primeras ocasiones en la que un flashmob mostraba su potencial. Al mismo tiempo comenzaban las misiones de Improv Everywhere, un colectivo de artistas y actores creado desde 2001 por Charlie Tood, el cual tenía como objetivo, el de de crear escenas o bromas no degradantes en lugares públicos que diviertan, que reten intelectualmente a los presentes y los marquen para siempre.  Paralelamente se distribuía en las librerías un libro de Howard Rheingold, titulado “Smart Mobs: The Next Social Revolution”, en el que Howard, un pensador y escritor líder en las implicaciones sociales de la tecnología y es un referente intelectual que ha ayudado a entender, moldear y promover la cultura digital como la conocemos; plantea la posibilidad de que Internet no es la única revolución tecnológica de la comunicación, también los teléfonos móviles tienen un gran impacto en la misma y se concentró en analizar la nueva cultura de la tecnología de telefonía móvil y cómo influye en muchos acontecimientos que tienen lugar en la sociedad. En su libro, se analizan los cambios en cómo las personas se organizan y comparten la información, adelantándose 5 años en el tiempo y logrando predecir el nacimiento de las multitudes inteligentes o “smart mobs“, describiéndolas como grupos de personas que utilizan teléfonos móviles o tecnología para organizar acciones colectivas. Si no tienes acceso al libro te puedo recomendar el artículo que escribió en 2003 para el festival de cultura digital “ArtFutura” en 2003.

De acuerdo a la Wikipedia (que en esta razón la documentación es errónea en algunas partes, pero está en construcción), fue hasta junio de 2003 cuando Rob Zazueta de San Francisco, después de haber leído las obras de Rheingold, creó la página web flocksmart.com en donde planearon sus reuniones. Pero fue hasta el 3 de junio de 2003 cuando Bill Wasik, editor junior de Harper’s Magazine, que se intentara (sin éxito) crear el primer flashmob. ¿Pero qué realmente es un flashmob o un smartmob?

En teoría un smartmob, es cualquier grupo de personas que se reúnen esporádicamente en lugares públicos para hacer algo “inusual” por un corto periodo de tiempo. Un smartmob generalmente está vinculado con ideales sociales y politicos, como el caso de Génova en 2004, llevando un mensaje o reflexión creativo. El “flashmob” utiliza estos conceptos de smartmob pero tiene un objetivo más de diversión o entretenimiento, como Improv Everywhere. Y hay un tercer movimiento nombrado como “absurdmobs” los cuales tienen un matiz centrado en generar actos colectivos de invasión en el orden social a través de llevar a cabo un gesto absurdo multitudinario (sí, aqui también encaja Improv Everywhere).

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FLASHMOBS EN MÉXICO

La historia de los flashmobs en México no comenzó a escribirla Improv Everywhere, sino una marca de CocaCola Company llamada “Aquarius“, los cuales convocaron al primer flashmob de la historia en la Colonia Condesa de la Ciudad de México. El resultado fue decepcionante y sin un impacto sólido ya que no fue un acto “genuino” que retara y provocara intelectualmente o fuera inédito y causara infección a través de Internet; solo fue una estrategia de “marketing” en donde los organizadores perdieron la esencia de lo que un es flashmob haciendo a un lado lo creativo y maximizando lo comercial. La buena noticia es que paralelamente, la historia de Improv Everywhere en México se escribía, un día Alice contagiada del excelente acto de frozen Grand Central en NewYork, decidió inaugurar la página en México y después de crear una comunidad de 56 personas decidió lanzar la convocatoria en México. La cita fue en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México y oficialmente el grupo generó la primera intervención de Improv Everywhere. Lamentablemente la calidad artistica, creativa y organizativa del mismo dejaron mucho que desear y en palabras de muchos de los asistentes, fue decepcionante esa primera experiencia. Sin embargo a Improv Everywhere México se les reconoce esa “privacidad y autenticidad” del proyecto, respetando la mayoría de los valores originales y aunque no han sido los “creativos” que podrían ser, han mejorado sus propuestas y comenzaron los preparativos de la segunda intervención, bautizaron su grupo como “Desordinarios” y lograron un flashmob muy interesante.

¿SOLO MODA U OPORTUNIDAD COMERCIAL?

En HIGHEND siempre hemos aplaudido y promovido la creatividad en el uso de nuevos medios (newmedia), para la difusión, promoción y comunicación de productos o marcas, pero sobre todo para generar “interacción” con los usuarios. Para algunas empresas como CocaCola, por supuesto la “innovación” de los flashmobs era un terreno que querían experimentar. Hasta el día de hoy solo han hecho dos flashmobs: una “fiesta silencioasa” y uno de “fuera ropa”; el resultado en total ha tenido al día de hoy (28 de mayo 2008), 240, 500 views totalmente voluntarios.  La pregunta sería ¿cuánto costaría pagar un spot de 1 minuto en la TV y provocar esos hits? Aqui es donde comercialmente la idea es “rentable”, pero creativamente no es lo suficientemente sólida al grado de “desprestigiar” al fenómeno.

La segunda gran marca en México que participó en un flashmbob de forma “accidental” fue BMW Group de México. La marca alemana fue patrocinadora del Festival de México en el Centro Histórico, en donde una de las sedes fue el Palacio de Bellas Artes, lugar en donde se presentó la magnífica ópera “Jenúfa” de Leoš Janáček, quien fue reconocido como uno de los compositores más originales de ópera del siglo XX. Ante esto BMW tapizó la explanada del Palacio de Bellas Artes con sus logos y sus autos, mismos que aparecieron en diferentes videos del flashmob obteniendo exposición “gratuita” e involuntaria.

Pero la primera empresa en utilizar un flashmob como plataforma publicitaria en el mundo, fue Nokia en septiembre del 2005, al lanzar el teléfono 6101. La convocatoria fue interesante, Nokia contrató a unos actores para fingir que hablaban con su 6101 e ir caminando por todas las tiendas H&M de la Gran Vía en Madrid, pero lo emocionante es que repentinamente, los actores se sincronizaban en cierto momento y decían en voz alta la misma palabra al mismo tiempo mientras hablan por teléfono y cuando lograban la atención de todos, difundían el mensaje de la marca y la publicidad del teléfono Nokia 6101.

GUERRA DE FLASHMOBS EN MÉXICO

No entiendo en qué momento pasó de ser un prometedor movimiento mundial a solo “mercadotecnia cultural”. Tampoco entiendo por qué tenemos que ser “followers” y copiar lo que el resto hace. Y no entiendo por qué en México tomamos las cosas y las echamos a perder siempre. En lugar de crear sinergias, siempre queremos tomar el papel protagónico de todo sin dar créditos y es justo ahí en donde comienzan las divisiones. El pasado domingo 13 de abril Improv Everywhere México desarrolló su segunda intervención en la Ciudad de México, la convocatoria se realizó a través del sitio oficial, esa misma plataforma sirvió también de convocatoria para realizar un segundo “congelamiento” en la plancha de Bellas Artes, la cita 2:30 pm en la fuente principal de la Alameda. Lo interesante es que nadie sabía realmente quién había convocado, la gente de Improv Everywhere México no tenía idea de quién era el organizador, pero a pesar de eso decidieron apoyar la convocatoria y asistir con el objetivo de apoyar, transmitir la experiencia de organización e invitarlos a ser parte de Improv.

HIGHEND estuvo ahí y al ver que el “organizador” del flashmob no estuvo presenta a la hora citada, Improv tomó la iniciativa y comenzó la logística del evento. Sincronización de relojes, estrategia, posiciónes y tips para armar la escena. Incluso al equipo de TV AZTECA que llegó, se les entrenó para armar la escena. La expectación se sentía en el aire, más de 150 personas acudieron al llamado y en punto de las 3:00 pm, el congelamiento era un hecho. Dos minutos después un  individuo sonó la alarma de su altavoz y advirtió que todavía no era hora. Acto seguido unos automóviles BMW fueron descubiertos de la manta que los tapaba y en seguida comenzó el acto.  El congelamiento másivo más importante en México estaba ocurriendo.

Al finalizar el evento las cámaras y los medios de comunicación se desbordaron sobre este misterioso organizador, quien se llevó el crédito completo del acontecimiento, por lo que el equipo de Improv México, se sintió ofendido y tras aclarar algunos conceptos y objetivos frente a las cámaras de televisión, se retiraron.  Aquí es donde la crítica entra. Finalmente las personas que fueron al congelamiento “no les importó” si  fue publicidad de BMW (que aclaramos, que no lo fue, pero sí fue para MASTV), o si hay más de tres organizadores, ellos simplemente querían ser parte de algo importante para ellos. Y se cumplió.

EL FUTURO

No sabemos exactamente cuál es el futuro del flashmob, pero sí existe un grado de desilusión y devaluación del fenómeno. “Nos dedicamos a hacer actos” es una de las frases favoritas de Tood, pero ¿qué tipo de actos? Yo creo que un poco de la filosofía de los flashmob, sin duda tiene mucho que ver con el trabajo de Lokstoff (teatro urbano), creada en 2002 por los intérpretes Kathrin Hildebrann, Wilhelm Schneck y Andrea Leonetti; en donde los actores hacen un esfuerzo de llevar el teatro al corazón del núcleo urbano a la gente, personas que no esperan en ese lugar una intervención artística improvisada en aeropuertos, estaciones de tren y metro o en autobuses. Un impacto que genere un antes y un después, una versión libre de la obra de Franz Kafka, “La metamorfosis”. Fragmentos de Top Dogs, Hamlet y Shakespeare, se fusionan en la propuesta de Lokstoff.

Otra de las grandes influencias es el teatro vivo “Living Theater“, fundado en 1946 por Julian Beck y Judith Malina, los cuales ya entendían al teatro como una forma de vida y los actores vivían en comunidad bajo principios libertarios. Fue una compañía teatral dedicada a la transformación de la organización del poder dentro de una sociedad autoritaria y de estructura jerárquica hacia una comunidad cooperativa de expresión. Su presentaciones eran obras experimentales, espectáculos colectivos presentados en lugares insólitos, “happenings” que persiguen sobre todo la respuesta inmediata del público.

ENTREVISTA CON ALICE

Para conocer un poco de la escena de la flashmob de México, entrevistamos a uno de los cerebros creativos detrás de cada uno de estos estos movimientos: Alice. Ella es una de las cabezas y fundadoras del grupo de Improv Everywhere en México, se autonombran como “Desordinarios” y después de una breve pero valiosa experiencia en el flashmob en México, han decidido crear sus propias políticas.  Tuvimos una entrevista con ella la cual nos cuenta algunas de sus experiencias:

¿CÓMO NACE EL CAPÍTULO IMPROVE EVERYWHERE MÉXICO? El grupo efectivamente lo abrí yo y fue así: vi el video del Freeze del Grand Central Station y se me hizo extrañamente emocionante. Se me salieron un par de lagrimitas (sí, así de cursi fue) y pensé que algo tan grande y divertido no podía dejarse pasar acá en México. Entonces ahí mismo en la página de improveverywhere.com vi que había una convocatoria para organizarte en tu ciudad. Chequé la liga y ví que en el DF aún no habían abierto el grupo y lo abrí pensando que ojalá fuera entrando gente.

Llegaron algunos y el inicio del grupo fue de buenos deseos, pero básicamente sólo eso. Unos mensajes de hey qué bueno y vamos a organizarnos, pero sin propuestas concretas. Yo confieso que estaba pasando por un momento de muchas ocupaciones y no me di el tiempo de organizar nada. Un día Rafa se lanzó con la convocatoria del aeropuerto. Y eso fue lo que lo incendió. La convocatoria fue una idea de Rafa. También el haber puesto fecha y hora, haber ido a visitar el lugar, avisarnos de uno a uno la madrugada antes y lanzarse a hacerlo.

A Rafa lo conocí en el aeropuerto, después de la primera misión. La de la sala nacional creo que estuvo decepcionante, se notó poco porque las personas que están ahí esperando gente que llega de sus vuelos ya parecen congelados, así que nuestro congelamiento pasó casi desapercibido. Ahí en caliente organizamos el de la sala internacional, donde la verdad es que le echamos más ganas, posiciones más incómodas e inusuales y pues, en ambas nos divertimos mucho. Después fuimos a hacer el post mortem al Wings donde hablamos sobre la experiencia, lo que aprendimos y se decidió un organizador para el evento siguiente. Mi colaboración ahí fue establecer la fecha.

Para la segunda misión estuve más involucrada, pero en comentarios, la organización fue totalmente de Rodrigo. Mi gran participación del día del evento fue pedirles que no se rajaran ante circunstancias adversas una vez llegados a la estación.

Entonces, lo que quiero dejar claro es que si, abrí el grupo y me encanta. Estoy colaborando en desordinarios.com y me encanta. Voy a participar en los eventos mensuales y en los mini eventos que me entere y que me inviten. Pero los dos eventos anteriores deben llevar el crédito de Rafa y Rodrigo, y de todos los que nos lanzamos a participar y meterle ruido a la cotidianeidad de la ciudad de México.

¿DE DONDE SALE Y CUÁL ES EL OBJETIVO DE DESORDINARIOS? El nombre, le vino a Rodrigo en un sueño. Al día siguiente lo posteó en uno de los foros del grupo y justo coincidió con que estábamos buscando “bautizar” el grupo y la convocatoria a ponerle nombre estaba abierta. Salieron varios nombres, fuimos poniendo los que nos gustaban vs los que no. Abrí una encuesta en mi blog donde si ganó con 14 votos de 41 que llegaron a mi blog, sumando los demás que estaban en la página era el nombre más popular, pero la verdad es que más bien fue el que pegó.

Lo del sitio fue todo obra de Eduardo Reveles que compró el dominio y lo anda hospedando en su servidor. Y la idea de tener un sitio es porque Ning es una plataforma que no nos gusta mucho, pero yo constantemente la defiendo porque ahí es donde están los demás grupos que se han abierto en diversas ciudades del mundo.

El objetivo del grupo es crear situaciones inesperadas y originales, que rompan con la rutina y la cotidianidad, así como generar en los espectadores casuales sorpresa, intriga y una vivencia

única en sus vidas, gracias a la cual sus días y los nuestros sean especiales e inolvidables.

¿CUÁL ES LA IDENTIDAD DEL GRUPO? Tenemos una identidad propia que nos distingue de otras actividades parecidas:

• No hacemos pranks o bromas prácticas. Aunque lo pueda parecer, nuestras misiones no están orientadas a engañar a alguien para divertirnos, que es lo que define a las bromas.
• Lo que hacemos tampoco son flashmobs, aunque es muy parecido.

Compartimos con los flashmobs la base y el objetivo de “sorprender”. No somos iguales, sin embargo, en cuanto a que los flashmobs tienen por objetivo irrumpir multitudinariamente en un lugar, hacer algo inusual y desaparecer, mientras que nosotros generamos situaciones siendo parte de la realidad, por eso antes de cualquier acción nos introducimos al entorno, nos hacemos parte del entorno y eso es esencial para el efecto esperado. Por otra parte, el término flashmob se ha ampliado mucho, tanto que se usa para definir protestas culturales o políticas, performances artísticos e innumerables actos comerciales que se realizan con fines publicitarios o promocionales.

¿EN QUÉ TIPO DE MOVIMIENTO SE DEFINE, ABSURDMOBS, FLASHMOBS O SMARTMOBS? No hacemos absurdmobs; estos actos tienen por objetivo la acción absurda por sí misma, mientras que para nosotros es sólo el medio para generar la situación única. Nuestra organización se da en forma de smartmob. En 2002 el New York Times en su publicación “The Year in Ideas” habla del smartmob (término propuesto originalmente por Howard Rheingold) y lo describe como una forma de organización social autosuficiente que se da a través de tecnologías emergentes. Se dice que un grupo es un smartmob cuando alcanza eficiencia en el logro de sus objetivos a través del uso de nueva tecnología y medios de comunicación.

¿CÓMO PODRÍAN DEFINIR LA FILOSFÍA DEL GRUPO?

• Evitamos molestar o agredir a alguien para el éxito de nuestras misiones.
• No participamos en acciones que tengan un objetivo político, cultural o social determinado.
• No buscamos oficializar nuestras misiones mediante medios de comunicación comerciales.
• No participamos en ningún esfuerzo que directa o indirectamente sirva para algún fin comercial.
• No tenemos un liderazgo personalizado determinado, sino que nos regimos por la opinión de todos los participantes del grupo y la coordinación de cualquiera de ellos que voluntariamente aporte su entusiasmo, tiempo y esfuerzo para servir como enlace y organizador en cada misión.
• Nos mantenemos ajenos a cualquier acción que no coincida con nuestros objetivos.

• El entusiasmo
• La colaboración
• La diversidad
• La creatividad
• La espontaneidad
• El respeto

¿QUIÉNES INTEGRAN AL GRUPO Y CÓMO SE ORGANIZAN? Hasta el momento la organización ha sido a través de convocatorias públicas y abiertas en internet. Finalmente quien quiere y puede, llega. Lo que me gusta tratar de promover es la buena onda y la buena vibra, queremos causar un impacto a la gente que nos ve, pero no incomodarlos ni hacerles pasar mal rato. La idea es que lleguen a sus casas diciendo, qué crees que vi, o qué crees que me pasó hoy.  Llegan al grupo los que se van enterando que existe el capítulo de México del Improv. Supongo que muchos llegan brincando de liga en liga en internet. Espero que ya lleguen directo al grupo de la ciudad de México, porque muchos de los primeros llegamos por el de NYC.

¿EN EL CONGELAMIENTO DEL PALACIO DE BELLAS ARTES SUCEDIÓ UN DESACUERDO CON ALGÚN GRUPO DE ORGANIZADORES AJENOS A USTEDES. NUESTRAS FUENTES Y NUESTRA INVESTIGACIÓN, HAN CONFIRMADO QUE NO TENÍAN VÍNCULOS CON BMW, ENTONCES EN DÓNDE NACE EL CONFLICTO? Yo creo que no hay conflicto como tal. Más bien había curiosidad de saber quién estaba organizando ese Freeze y una intención de invitarlos a unirse a este grupo. Yo no fui a ese evento, pero por lo que me enteré por otros desordinarios la sensación de lo “comercial” fue lo que causó la decepción. Eso de participar en un anuncio vs simplemente participar por causar una reacción.  Al día de hoy sigo sin tener muy claro quien lo organizó, el flyer que nos hicieron llegar a la página no venía firmado por nadie.

¿CÓMO VEN USTEDES EL TEMA DE LOS FLASHMOBS COMERCIALES? Creo que no hay nada como lo auténtico. Es difícil replicar la sensación de algo espontáneo con algo comercial, sin embargo, si los publicistas o la gente de medios cree que es una tendencia que promueve las ventas entiendo que quieran usarlo.

¿ESTA ES UNA MODA PASAJERA O REALMENTE ALGO IMPORTANTE ESTÁ PASANDO? Difícil de decir. Creo que llegamos al tipping point del evento que inició Charlie Todd. Cuando hace algunos años apenas algunas personas sabían de la existencia de esto, hoy día muchos lo conocen y muchos más quieren participar. Durará mientras haya el espíritu de seguirlo llevando a cabo.

¿HACIA DÓNDE VA EL FENÓMENO DEL FLASHMOB? No sé a donde vaya, pero mi deseo es que se mantenga como un ejercicio creativo y divertido y que nunca pierda la energía positiva.

NUEVA INTERVENCIÓN

El equipo “Desordinarios” realizará su cuarta misión el 14 de junio en la Ciudad de México. Será un “experimento mp3″ realizado en algún centro comercial de la ciudad. Las instrucciones del flash están en esta página y la descarga del MP3 en esta página, y promete ser unas de las mejores misiones realizadas por el grupo.

CRÉDITOS:

Fotos cortesía de Enigmatario

http://www.flickr.com/photos/18424194@N00/

MÁS INFORMACIÓN

http://www.smartmobs.com/

http://www.desordinarios.com/

Blog de flashmobs http://todoflashmob.blogspot.com/

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