Tú conoces al iPhone, uno de los teléfonos +reproductores de video + navegador web + agenda personal + reproductor de música digital + videocámara digital mejor posicionados en el mercado. Tú sabes que lo fabrica una empresa que se llama Apple, reconocida, alabada por una gran comunidad de artistas de contenido digital, early adopters, fashionistas, trendys,  ó simplemente, representa, una de las dos opciones “alternativas” al universo Microsoft. Pero para una empresa como Apple todo eso no basta,  de lo que se trata es dejar de ser una empresa que fabrica conceptos ó  productos… para convertirse en la creadora de “estilos de vida” y el iPhone, lo ha logrado, transformando el mundo alrededor de él convirtiéndose ya en todo un icono de la era del entretenimiento, la comunicación y la productividad digital… pero antes de él había algo que se llamaba…iPod.

Todo el artículo después del salto

EL MERCADO DE MÚSICA DIGITAL

Hace 8 años Napster le enseñó al mundo cómo funcionaba el “P2P” (una red informática entre iguales, peer-to-peer que permitía compartir archivos de audio de computadora a computadora) y la forma en cómo podíamos convertir, intercambiar, descargar, buscar y disfrutar música digital de persona a persona por Internet. Napster cambió la historia, y provocó que una de las industrias hasta ese momento más poderosas, experimentara la más grande caída de su paradigma comercial de la historia bajo el principio más básico: “la libertad y gratuidad de Internet”, filosofía que siguieron más de 13.6 millones de usuarios alrededor del mundo los cuales intercambiaban música a ritmos de 20 millones de canciones por día a través de Napster.

La lección fue una muy simple, el mundo estaba preparado para la música digital pero la industria musical se cerraba a verlo y apoyado por la RIIA (Recording Industry Association of America), desgastó su creatividad en millonarios juicios legales en contra de todos aquellos que compartieran música de forma “ilegal” por Internet provocando el cierre de Napster, la persecución de miles de usuarios y la guerra ideológica sobre Internet y la música digital. Napster ya había asegurado su lugar en la historia.

iTUNES MUSIC STORE

Dos años después, un proyecto en el que la industria musical no creyó del todo, salía al ciberespacio. Su objetivo era apoyar el recién lanzamiento del iPod, creando una tienda legal en línea con restricciones DRM (Digital Rights Management, manejo de derechos digitales) en donde la gente pudiera seleccionar, comprar y disfrutar música digital a un costo de 99 centavos de dólar por cada canción descargada. La empresa que alzaba la mano era Apple la cual desde un año atrás había creado alianzas con los sellos discográficos más importantes del mundo (EMI, Sony BMG, Universal, Warner Bros y más de 600 sellos independientes) con el objetivo de acceder a toda su línea musical, y lo logró.

Para su salida al mercado el 23 de abril del 2003 ya contaba con 200,000 canciones en línea listas para ser descargadas. Ese fue el principal atractivo del iTunes, prácticamente no había canción comercial que no estuviera en el iTunes Music Store y la noticia comenzó a recorrer el  mundo aunque los primeros en experimentarlo fueron todos aquellos que tenían una Mac y vivieran en los Estados Unidos. De inmediato el iTunes Music Store vendió más de 70 millones de canciones en un periodo de un año y de acuerdo a la firma NPD Group , el 70% de las canciones comercializadas en Internet entre diciembre de 2003 y julio de 2004, se llevaron a cabo en iTunes.

En países como México, en donde oficialmente no existe la tienda en línea, los usuarios comenzaron a ripear sus colecciones de música, aunque el medio de transporte seguía siendo una laptop ó en el peor de los casos, quemarlos en CD’s para escucharlo en el “Discman”. Ese fue el escenario que trajo el “boom” del iPod creado para interactuar con el iTunes Music Store pero sobre todo, con una gran capacidad de almacenamiento.

iPOD

El iPod no fue el primer reproductor de música digital, pero sí fue el primero en desarrollar un esquema de interacción entre hardware, software, Internet y contar con una propuesta de expansión. El iPod nos enseñó la posibilidad de dejar de hablar de “almacenar” cientos de canciones por la posibilidad de “transportar” miles de ellas y lo mejor, es que nos dio  la opción de obtenerlas de forma legal y realmente equitativa en costo.

El iPod no hubiera podido expandirse sin voltear a ver un mercado potencial, el mercado de usuarios de “Windows” el cual ocupaba en ese entonces, el 90% del mercado de sistemas operativos,  así que la conquista natural del iTunes y el iPod era la compatibilidad entre sistemas operativos y hardware . Fue así que el 16 de octubre de 2003 Apple liberó la segunda generación de iTunes Music Store tanto para usuarios de Mac como de Windows, registrando en sus primeros tres días más de 1 millón de canciones vendidas, tres veces más que lo registrado en su lanzamiento sólo para Mac.

EL SIGUIENTE SALTO LÓGICO: MÚSICA + VIDEO

El iPod dio en octubre de 2005 un nuevo salto lógico en su evolución, “el video”. La incorporación de la pantalla a color en sus últimos modelos sumado a su amplia capacidad de almacenamiento justificaron el salto a una nueva generación de iPods y en una nueva versión del iTunes Music Store 6 en donde se podían comprar videos musicales, series de televisión, cortometrajes, etc; por $1.99 dólares cada uno. En total más de 2,000 vídeos musicales, cortos de Pixar y series de televisión como “Mujeres desesperadas”, “Perdidos”, “Night Stalker”, entre otros.

En esta nueva etapa, Apple intentaba demostrar que el video es contenido fácil de adquirir, convertir, descargar y transportar justo como lo hizo con la música digital, sin embargo el reto radicaba ahí. De acuerdo a la firma Semico Research Group , en el 2009 se venderán más de 9 millones de reproductores multimedia (conocidos con la sigla PVP, que corresponde a Portable Video Players) por lo que el iPod Video tendrá mucho que proponer como lo sería el posible lanzamiento de “iTunes Video Store” que vendería exclusivamente películas, videos musicales y otros contenidos haciendo alianzas con industrias tan poderosas como la de Hollywood pero también, mucho que competir sobre todo a la oferta actual de Microsoft.

CONTENIDO EXCLUSIVO

Es tan grande el fenómeno iPod, que la primera revolución en la industria musical la realizó la banda irlandesa U2 con el lanzamiento de un iPod Edición Especial, que incluía la posibilidad de acceder a una antología y material exclusivo, así como los autógrafos de la banda. Fue así como la iTunes Music Store comenzó a lanzar materiales exclusivos, tracks y premieres de artistas y grupos que sólo se pueden localizar en su tienda en línea. Los audiolibros digitales como el de “Harry Potter Digital Box Set” que incluye un cuadernillo digital a todo color además de lecturas previas inéditas de la autora J.K. Rowling e inclusive, lanzaron un iPod de 20 GB Edición para Coleccionistas grabado a láser con el escudo de Hogwarts. Ahora para el iPod Video el primer material original de iTunes consistirá en una actuación y entrevista exclusivas de Death Cab for Cutie  y un videoálbum de Brazilian Girls. Hoy se han hecho tratos con Telemundo & mun2, Lionsgate , MGM Films, Paul McCartney, Warner Music, Hit Televisión, Starbucks, 20th Century Fox, NBC Universal, HBO y miles de grupos y artistas; todas generando contenido para iTunes Store.

NUEVOS MERCADOS

Pero no solo la venta de iPods, videos o música está generando ganancias, también el mercado de accesorios está creciendo considerablemente. En la actualidad ya hay más de 4,000 accesorios oficiales para iPod que van desde fundas especiales hasta sistemas de altavoces ó kits para integrar el iPod en el automóvil. De acuerdo a datos de la empresa Belkin, el mercado de accesorios del iPod se estimó en $1.5 billones de dólares en el 2006, registrando un crecimiento del 50% en comparación del 2005. Esta cifra ha llamado a empresas como Levi’s, Ermenegildo Zegna, Niké, entre otros, los cuales han lanzado líneas de ropa, jeans, tennis y accesorios compatibles con el iPod. La industria automotriz también tiene su vista en el iPod y firmas como BMW, Mercedes Benz, Volvo, Alfa Romeo, Nissan, General Mottors, Renault, Ferrari y Chrysler Group ya están diseñado sus nuevos modelos para tener total compatibilidad.

Es tan atractivo este mercado, que la compañía holandesa Philips anunció sus intenciones de compra de la empresa Digital Lifestyle Outfitters (DLO), fabricante de accesorios para iPod, aunque los términos del acuerdo aún no han sido desvelados.

CREANDO NUEVOS MEDIOS

Desde el nacimiento de Internet, se cuestionaba la creación de un nuevo medio de comunicación. Se experimentó mucho sobre radio por Internet, sin embargo no proponía nada nuevo, seguía siendo la misma radio transmitida a través de un nuevo canal, el Internet. El iPod se convirtió en una pieza de “hardware” con mucho potencial creativo ó “software” y por primera vez en la historia, la creatividad y el Internet se han unido para potenciar el uso del iPod y crear el fenómeno “podcast“, los cuales son secuencias de audio que bien pueden ser programas creativos, simples fragmentos de voz, efectos sonoros e inclusive música, que se puede bajar de una página web ó suscribirse para recibir las actualizaciones automáticamente.

El podcast dejó de ser un experimento y en la actualidad hay cientos de creativos en todo el mundo que trabajan para ofrecer contenido de todo tipo, tecnología, música, política, cultura, deportes, ocio y prácticamente cualquier idea comunicativa está disponible en línea. En síntesis, estamos frente al nacimiento de un nuevo medio de comunicación, en donde el contenidos es perfectamente moldeable y manipulable al deseo de quien lo consume. El podcast no impone horarios, no impone contenido, no limita espacios comunicativos, ahora el consumidor es una combinación de “podescucha” activo que decide cómo, cuándo, en dónde, a qué hora, bajo qué condiciones quiere escuchar el ó los programas que decidió bajar y llevarlos consigo en su  iPod ó cualquier otro reproductor de música MP3. 

Pero el podcast no solo implica audio, con la siguiente generación de iPod Video, el podcast puede ofrecer secuencias de video que también pueden ser bajadas, almacenadas, transportadas y visualizadas  en la pantalla a color del iPod. Estamos hablando de nuevos programas de televisión, videos ideas audiovisuales con alto potencial creativo que en definitiva, nos lleven a una experiencia multimedia como nunca antes lo hemos vivido en la historia. En total hay más de 100,000 podcasts en todo el mundo y tan solo en los Estados Unidos hay más de 30 millones de suscriptores. En palabras de Steve Jobs, presidente de Apple, “el podcasting es la próxima generación de la radio”. El directorio de podcast “iPodder.org”, uno de los pioneros en el tema, clasifica sus contenidos en más de 70 categorías, desde noticias, política, negocios y deportes, hasta horror, filosofía, religión, vinos, poesía y contracultura. Aquí en México esfuerzos como Dixo, Poderato, Frecuencia Cero, Jambitz y podcast como el Olallo  realmente están proyectando el verdadero potencial de este nuevo medio.

EL NACIMIENTO DEL IPHONE

Todo mundo recuerda con desagrado ese octubre de 2005, cuando Motorola lanzó junto con Apple, el ROKR y utilizó dentro de su mercadotecnia y de manera no oficial, el nacimiento del “iPhone”. En ese momento se intentaba encontrar un verdadero “music phone” y el único con la fórmula correcta era Nokia y su N91. Y además quedaba claro que sus 15 meses de hype entre Motorola y Apple desde que anunciaron el proyecto hasta su lanzamiento, solo generaron decepción.  Así nació la primera generación de teléfonos capaces de reproducir música, con un SonyEricsson W800i reviviendo la gloria de Walkman, un Motorota y Apple decepcionantes y un Nokia brillante pero inseguro de su N91.

Ese mismo episodio de fracaso de Steve Jobs, provocó que Bill Gates anunciara que “el éxito del iPod llegará a su fin”. Bill jugaba su apuesta definitiva en sus aliados de negocio que fabrican reproductores de música digital basados en su software Windows Media Inclusive Bill Gates aseguró que la historia se repetirá como sucedió con las computadoras personales, ya que Apple lideró el mercado con Macintosh en los años 80 y después lo perdió por equipos más económicos que utilizaban un sistema operativo de Microsoft (DOS). Y es que sin duda una de las características de Microsoft es llegar tarde a muchos mercados, pero posee la habilidad, paciencia y creatividad para competir y desplazar a los líderes del momento. Ejemplos claros sobran como la “guerra de los browsers” (con Internet Explorer contra Netscape) ó las consolas de videojuegos (Xbox contra Sony PlayStation).

Microsoft lanzó el 2 de septiembre de 2005 la tienda de música en línea MSN Music que vende canciones a $99 centavos de dólar cada una con acceso desde el  Windows Media instalado en las PC con sistema operativo Windows. MSN Music ofrece 500,000 canciones y su objetivo era tener disponible el mismo número que el de la tienda de Apple. De inmediato sumó 8 millones de suscriptores al servicio y de acuerdo a la firma Forrester Research, que lo ubicaban rápidamente en segundo lugar, detrás de Apple.

Dos años después, Apple sigue ganando la guerra regresaría a la escena y el 09 de enero de 2007, fecha en la que anunciaría el lanzamiento del “iPhone” esta vez sin Motorola, esta vez asumiendo el reto y el compromiso de su primera experiencia y fracaso en los teléfonos móviles. Y el mundo se detuvo para admirar por primera vez un dispositivo que no proponía nada nuevo, pero incorporaba de manera sensacional, un funcional teléfono móvil, un iPod con interfase mejorada, tecnología touchscreen e Internet inalámbrico con una experiencia de navegación idéntica al de una computadora Apple.

El iPhone había nacido y tomó lo mejor de tecnologías conocidas como el “Ojo” de Motorola; la pantalla plana del PSP de Sony;  un gran porcentaje de la Lifedrive de Palm como WiFi, Touchpad, capacidades multimedia; la capacidad de almacenamiento, cámara digital, WiFi del Nokia N91 y la tactibilidad del Nintendo DS. El iPhone fue una mezcla genial de estas tecnologías, aderezadas con el sistema operativo MacOS y bellamente expuestas gracias al equipo de diseño de Apple.

IPHONE 3G

El mundo le dio la bienvenida al nuevo iPhone 3G y nadie se preocupó por preguntar ¿cuál es el futuro del iPod? Es altamente probable que estemos a punto de ver el fin del iPod con esa versión de iPhone básico llamado “iPod Touch” y sea el inicio del reinado iPhone. Un iPod que fue capaz de haber vendido más de un millón de unidades después de más de 10 modelos diferentes; un iPod que convirtió al iTunes Store en el número uno de ventas de “música” en los Estados Unidos, por encima de lo vendido en WallMart; un iPod que nos enseñó cómo funcionaba el nuevo modelo negocios para la música y las películas. En total gracias al iPod, la iTunes Store posee 50 millones de clientes, ha vendido 4 billones de canciones y posee un catálogo de más de 6 millones de canciones, más de 50 shows de televisión y más de 600 películas.

Ahora toda la responsabilidad del futuro ha caído en el iPhone, pero para mí han ocurrido cosas muy interesantes alrededor de todo esto:

CONECTIVIDAD: la poderosa hipótesis de que la gente conocerá al Internet no por medio de una computadora, sino de su teléfono móvil, está por cumplirse. La gente tendrá la posibilidad de navegar por Internet, de utilizar su email, actualizar sus redes sociales, tener acceso a la información, mapas GPS, Google, YouTube, Flickr desde un solo dispositivo y con dos opciones: la gratuita vía WiFi o con costo vía 3G UMTS/HSDPA (850, 1900, 2100 MHz). Además podrá intercambiar contenido vía Bluetooth.

APLICACIONES: el escenario de las aplicaciones es lo que le da vida al teléfono la pregunta aquí sería ¿permitirán el desarrollo de aplicaciones gratuitas? ¿Cómo realmente va a funcionar la App Store? Las WebAps funcionan de maravilla y son gratuitas en su mayoría, ¿funcionarán igual las app store? Además las aplicaciones iPhone 2.0 incluyen soporte para Microsoft Exchange Active Sync, para tener el correo electrónico, calendario, contactos y soporte corporativo para Cisco IPSec VPN y WPA2.

PRECIO: tener toda esta experiencia, sin contar la opción de la música, el video y las fotos, en un dispositivo de $200 dólares la pone en “alcanzable” para todo el mundo y sin duda, revolucionará a la sociedad como la conocemos.

ERRORES

Algo que no aplaudo de esta nueva versión es el “no entendimiento” de Apple, del valor de las redes sociales abiertas y gratuitas.  Google nos da acceso a sus servicios Gmail, YouTube, Google documents, etc; totalmente gratis. De eso se trata la Web 3.0, aplicaciones en la nube (cloud computing). En particular me refiero al lanzamiento de “MobileMe“, un nuevo servicio de Internet de Apple que ofrece correo electrónico push, contactos push y calendarios disponibles así como la galería para ver y compartir fotografías, películas, documentos, música y iDisk para almacenar e intercambiar documentos en línea en sus 20GB de almacenamiento virtual. El servicio estará disponible para iPhone, iPod touch, Mac y PC; y se abrirá a público el 11 de julio.

Jobs presume que las aplicaciones web MobileMe son 100 por ciento libre de anuncios y proporcionan una increíble experiencia de escritorio que permite a los usuarios arrastrar y soltar, hacer clic y arrastrar e incluso utilizar métodos abreviados de teclado. Sin embargo la experiencia de poseer MobileMe, es una suscripción basada en servicios de almacenamiento de 20GB por $99 dólares al año para usuarios individuales y $149 dólares para el Family Pack, que incluye una cuenta principal con 20GB de almacenamiento y cuatro cuentas miembro de la familia con 5GB de almacenamiento cada una. Los usuarios pueden comprar almacenamiento adicional de 20GB por $49 dólares o de 40GB por $99 dólares al año.

La pregunta aquí es ¿para qué sirve tener un dispositivo de la altura del iPhone a un precio muy accesible o el simple hecho de tener Internet, si no puedo tener acceso MobileMe? ¿Por qué pagar por servicios que ya ofrecen otros de manera gratuita? La única manera de obtener estos servicios de manera gratuita es registrándose para obtener una cuenta de prueba de 60 días. Gran error de Apple.

ALGO GRANDE HA SUCEDIDO

Haciendo a un lado los detalles técnicos del iPhone, hoy ha ocurrido un nuevo fenómeno, la llegada del iPhone 3G ha inundado millones de blogs de todo el mundo, miles de podcast se producirán hablando de él, de sus detalles técnicos, del keynote de Jobs, de las increíbles funciones. Millones de vistas tendrá el nuevo comercial del iPhone y millones descargarán el keynote a sus computadoras. El hyper ocurrió en “tiempo real” y fue lo suficientemente grande como para tirar servicios como Twitter y Live de Yahoo. Por primera vez se experimentó a través de Internet la globalidad de un fenómeno mediático seguida por millones de personas detrás de una computadora, listas para postear, opinar, analizar, destruir o maravillarse ante el lanzamiento de Steve Jobs. Millones contagiando a millones en tiempo real. Millones sintiendo “deseo” u “odio” por el dispositivo lanzado. Millones recorriendo blogs, páginas web, flickrs y cualquier posibilidad de “cobertura” del keynote.

Éramos una multitud de millones, generando un fenómeno mediático, social, cultural tremendamente interesante. Mostrando el potencial real de Internet. Mostrando un nuevo modelo de distribución de información y de consumo de la misma. Eso solo lo provoca Apple, eso solo lo genera Jobs y la capacidad de producir dispositivos que sin duda cambiaron la forma en como nos entretenemos, nos informamos y nos mantenemos comunicados; pero ahora la oportunidad es para todos y eso solo significa una cosa: la promesa de que Internet generará a través de estos dispositivos una gran revolución cultural, social, artística y económica, que estaremos siguiendo con mucho detenimiento.

Sinceramente el mundo de los dispositivos móviles lo veo con una gran promesa, pero no veo a nadie mas que Apple y Nokia con su ecosistema OVI, creando proyectos que realmente resuelvan de manera creativa las necesidades más importantes de hoy en día: comunicación, conexión, productividad, entretenimiento pero sobre todo, que sean accesibles para todos.

11 de julio, no se sorprendan si encuentran una histeria colectiva, ventas récord, un incremento en la actividad web, una detonación de las aplicaciones, redes sociales a través de Internet… ese día el iPhone estará disponible a la venta y México es parte de esa fecha, América Móvil iniciará la distribución en México (Telcel), posteriormente en Argentina, Uruguay y Paraguay (Claro), Brasil (Claro), Centro América (Claro), Chile (Claro), Colombia (Comcel) Perú (Claro), Ecuador (Porta) y República Dominicana (Claro) este verano.

Esta es la revolución iPhone, te unes o te haces a un lado…. ¿o qué opinas?

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